В уездном городе городничий, Антон Антонович Сквозник-Дмухановский, собирает чиновников, чтобы сообщить пренеприятное известие: письмом от знакомца он уведомлен, что в их город едет «ревизор из Петербурга, инкогнито. И еще с секретным предписанием…